In einem Jahr werden in Europa rund 122 Millionen Tonnen als umweltschädlich eingestufter Chemikalien verbraucht. Bei der Produktion dieser Chemikalien (die nicht unbedingt in Europa erfolgen muss, der mit Abstand größte Produzent ist China) freigesetzte Stoffe werden in medienbezogenen Umweltgesetzen (Immissions-, Gewässerschutzrecht, etc.) behandelt, die von der Verwendung dieser Stoffe ausgehenden Gefahren für Mensch und andere Bestandteile der Umwelt sowie für die Funktionsfähigkeit der Ökosysteme wird vom Stoffrecht geregelt